Blu-ray et HD-DVD: comprendre les deux formats

Si l'année 2006 a vu le lancement dans la douleur des deux formats concurrents de disques vidéo haute définition, Blu-ray et HD DVD, l'année 2007 marque le véritable démarrage des deux nouveaux formats destinés à remplacer (à terme) le format DVD-Vidéo que nous utilisons depuis de nombreuses années, et qui a réussi à nous faire oublier la piètre qualité des cassettes VHS, longtemps le standard de la vidéo à la maison. La présence de deux formats HD concurrents et incompatibles entre eux a provoqué une véritable division de la part des fabricants d'électronique et des constructeurs d'ordinateurs. En effet, chaque camp possède des alliés de poids, mais il faut surtout regarder la répartition des différents studios derrière chaque format et la catalogue de films disponibles à ce jour et les nouveautés dans les mois qui viennent afin de faire le choix, le bon choix ? Avant d'en arriver à ces conclusions, nous vous proposons de découvrir sur le plan technique ces deux formats avec leurs avantages et inconvénients respectifs. Définition du Blu-ray Le Blue-ray, connu également sous le terme Disque Blu-ray (BD) est le nom de la prochaine génération de disque optique. Ce format a été développé dans le but d'enregistrer, d'écrire et de lire de la vidéo haute définition (HD), mais aussi afin de stocker de grandes quantités de données. Le Blu-ray est proposé sous trois formats différents, BD-ROM pour les disques en lecture seulement (semblable au DVD-ROM), BD-R pour les disques enregistrables une fois (semblable au DVD-R) et BD-RE pour les disques réinscriptibles (semblable au DVD-RW). Définition du HD DVD Le HD-DVD (pour disque haute densité) est un format de disque optique pour le DVD en haute définition. Les formats DVD et HD DVD partagent en commun la même structure de disque. De ce fait, le HD DVD offre des fonctionnalités avancées tout en préservant une compatibilité avec les DVD. Le HD-DVD est proposé sous trois formats différents, HD DVD-ROM pour les disques en lecture seulement (semblable au DVD-ROM), HD DVD-R pour les disques enregistrables une fois (semblable au DVD-R) et HD DVD-RW pour les disques réinscriptibles (semblables aux DVD-RAM / RW). Qui derrière le format Blu-ray? Le Blu-ray est proposé par un groupe d'industriels, l'Association Blu-ray Disc (BDA), qui comprend Sony, Dell, Hewlett-Packard, Hitachi, LG Electronics, Matsushita Electric Industrial (Panasonic), Mitsubishi Electric, Philips Electronics, Pioneer Electronics, Samsung Electronics, Sharp, TDK et Thomson Multimedia. Qui derrière le format HD DVD? Le HD DVD est le format DVD de prochaine génération normalisé par le DVD Forum, une association internationale qui regroupe plus de 240 sociétés, fabricants de produits électroniques grand public, de production de disques et d'autres secteurs associés dans le monde entier. Le HD DVD est proposé par Toshiba, NEC, Sanyo, Microsoft, HP et Intel. Pourquoi la haute définition est-elle meilleure que le DVD? La vidéo en définition standard telle que nous, consommateurs, la pratiquons au quotidien sur nos téléviseurs est de 576 lignes (480 pour les Américains) alors que la haute définition en propose jusqu'à 1080. Avec une résolution 5 fois supérieure à la télévision actuelle, la vidéo haute déifnition offre plus de détails et de finesse que la vidéo traditionnelle. Les consommateurs vont également bénéficier d'améliorations significatives par rapport à la technologie DVD courante, notamment une navigation plus sophistiquée, plus interactive, et une capacité accrue pour offrir plus de contenus originaux et attractifs. Quelles différences fondamentales entre les formats HD DVD, BD et DVD? La position de la couche d'enregistrement est différente avec les HD DVD et BD. La couche d'enregistrement du HD DVD se situe à 0,6 mm d'epaisseur au dessous de la couche de surface comme le DVD, alors que la couche d'enregistrement du BD se situe à seulement 0,1 mm d'épaisseur de la couche de surface, ce qui permet une exploitation du Laser avec une plus haute exposition numérique (NA) rendant ainsi possible l'enregistrement de marques plus petites. Comparaison des deux formats en termes de coûts Les disques Blu-ray sont plus chers mais contiennent plus de données. Il existe également une différence significative sur les lecteurs de salon proposés aux consommateurs. Le premier modèle de Toshiba est proposé à moins de 600€ alors que le lecteur BD le moins cher, proposé actuellement par Samsung dépasse les 1000€, on mentionne pour information les tarifs particulièrement élevés des lecteurs BD Panasonic (pas loin de 2000€, mais disponible) et dans une tranche de prix équivalente, le futur lecteur de Pioneer (pas disponible au moment de la rédaction de cet article). Le salut pour les lecteurs Blu-ray viendra peut être de l'adoption plus ou moins rapide de la console de jeux Playstation 3 de Sony qui possède en standard un lecteur Blu-ray, ce qui en fait le lecteur BD le moins cher du marché, à moins de 600€. A défaut de jeux vraiment attractifs pour la PS3, on peut déjà se rabattre sur un catalogue de plus de 300 films dans ce format. Quelle durée maximum de vidéo sur un disque Blu-ray ou HD DVD? Les disques BD et HD DVD offrent entre 3 et 5 fois la capacité de stockage du disque DVD actuel. Avec un débit de données de 24 Mbits/s, il est possible d'enregistrer plus de 2 heures de vidéo haute définition sur un disque de 25 Go. Qui derrière chaque format? Les grand studio de cinéma ont fait leur choix pour la plupart d'entre eux en ce qui concerne la disponibilité des films en haute définition. Ce qui signifie pour les consommateurs qu'il faudra aussi faire des choix en fonction des films disponibles dans chacun des deux formats. Dans le camp du Blu-ray, on retouve 20th Century Fox, Buena Vista Home Entertainment, Electronic Arts, MGM Studios, Paramount Pictures, Sony Pictures, Walt Disney Pictures, Vivendi Universal Games et Warner Bros. Dans le camp du HD DVD, on retrouve Buena Vista Home Entertainment, New Line Cinema, Paramount Pictures, Universal Studios et Warner Bros. Aujourd'hui, on trouve environ 400 films déjà disponibles dans le format Blu-ray et plus de 300 dans le format HD DVD. Si les chiffres de vente étaient favorables au HD DVD en fin d'année 2006 aux Etats-Unis, les chiffres de ce début d'année 2007 sont plus favorables au Blu-ray, conséquence directe des premiers millions de consoles Playstation 3 écoulées depuis sur le territoire Américain. Reste à voir comment les ventes vont évoluer une fois l'effet de nouveauté PS3 passé. Sur le territoire Français, on trouve très facilement un grand nombre de disques HD DVD alors que les titre Blu-ray brillent par leur absence dans les rayons dans grandes surfaces et magasins spécialisés. Quel que soit le format vainqueur, si toutefois il doit vraiment y avoir un vainqueur, ne vous privez pas de l'exceptionnelle qualité de vidéo haute définition disponible sur les titres disponibles en HD DVD et Blu-ray.